19 ноября 1421 года на территории нынешних Нидерландов произошло катастрофическое наводнение, получившее название «Потопа Святой Елизаветы». Были затоплены часть Голландии, Фландрия и Зеландия. Причиной наводнения стал мощный шторм у побережья Северного моря, в результате которого вода хлынула вверх по рекам и прорвала несколько дамб. Ряд деревень оказался под водой, а число погибших, по некоторым оценкам, достигало 10 тысяч человек. Многие спасшиеся от воды могли также пострадать от ураганного ветра и холода. Ситуацию усугубило то, что из-за политической нестабильности дамбы ряд лет не ремонтировали, вдобавок их прочность страдала из-за проводившейся в районе добычи торфа.